97、前朝旧臣(1/1)

二十余年前,先帝以雷霆万钧之势,在一夜之间扫平了谢府。季燕然虽未亲身经历,却也不难想象当时局面,朝中定然人人自危,恐避谢家不及。在那种情况下,周九霄竟甘愿冒险替谢含烟请太医,确实与他在传闻中的形象不太相符。要知道这位周大将军,当初可是因为纵子闹市行凶、后又玩弄权谋而被李璟革的职,奏本里都参此人跋扈嚣张、视人命如草芥,王城百姓提起时亦骂声一片,像是掏也掏不出半分优点。

谭思明解释:“在先帝一朝,周九霄也是立过不少军功的,并非一无是处。而且细论起来,卢将军还要算是他的学生。”毕竟两人的年龄差摆在那里,再惊世的帅才,初出茅庐时都得由老将带着。

季燕然又道:“阿碧的病既与谢小姐一模一样,那谭太医可有九成以上的把握能治好?”

“能倒是能,但就是”谭思明面露为难,凑近在他耳边低语一番。

云倚风在旁听得错愕:“当真?”

“千真万确。”谭思明道,“所以那位阿碧姑娘的病,治与不治,全看王爷。”

季燕然点头,爽快道:“治。”且不说耶尔腾的第二个条件,光凭目前种种线索、所串联起来的她与云倚风之间的关系,也非救不可。

客栈里,厨房已经煎好汤药,果真酸苦极了。阿碧只喝一口,便咬紧牙关不肯再张嘴,身边伺候的几名侍女无计可施,最后只能强行将她按住,硬往下灌药,灌得整座客栈都是尖叫,吓人极了。

“大首领。”侍女跪在地上,战战兢兢地说,“阿碧姑娘不肯吃药,我们只能这样。”

“下回手轻一些。”耶尔腾并未生气,好不容易找来的大夫,他也想尽快治好她,治好这见鬼的蝴蝶癔,最好能将记忆也一并找回来。看看究竟是一个多么神奇的部落,才能生出如此漂亮似妖、专夺自己心魄的碧瞳美人。

阿碧缩在床角,她是真的被方才那灌药的阵仗吓到了,不由自主就想逃往另一个世界,脑海里再度浮现出一张模糊面容,似乎很熟悉,又似乎极陌生。她痛苦地皱起眉头,源源不断的碎片不断涌现又迅速消失,分明是截然不同的灵魂,却硬要挤在同一个身体里,逼得整个人都快发疯了。

那双碧玉一般的眸子笼上暗黑,侍女赶忙提醒:“大首领,姑娘好像又要发病了,要继续喂她吃安神药吗?”

“喂吧。”耶尔腾站起来,“让她好好睡一觉,明日谭太医再来时,问问他可有办法,能使这惊惧梦魇少犯几次。”

林影此时正等在客栈外,说是王爷请大首领过府一叙。

耶尔腾对此并不意外,又道:“萧王殿下想见的,怕是不止我一人吧?”

林影笑笑:“若大首领还有客人,不妨一起带着。”

而这所谓“客人”,意料之中的,正是失踪已久的周九霄。

当初在东北寒雾城时,周明装神弄鬼将季燕然骗至望星城,计划失败后,也咬死不肯说出叔父周九霄的下落,没想到对方竟会与耶尔腾一道出现。虽在外流落多年,这位昔日大梁的将军,看起来却没有丝毫落魄,依旧红光满面身材魁梧,看起来日子过得不错。

“萧王殿下这些年,东征西战威名赫赫。”周九霄道,“比起当年的卢将军来,也丝毫不差。”说罢,他又看了一眼旁边的云倚风,笑道,“云门主,久仰。”

“你的胆子不小。”季燕然挑眉,“居然当真敢大摇大摆地来见本王。”

“我当初既告诉了大首领,谭太医曾治好过罕见的蝴蝶癔,就已经做好准备,今日会见到王爷。”周九霄道,“王爷也一直在找我,不是吗?”

季燕然纠正:“本王不是在找你,是在追捕你。流放途中越狱脱逃,后有缥缈峰赏雪阁,派出侄儿拉拢本王起兵篡位,现在又与葛藤部族一起出现,按律也能斩个七八回。”

“王爷何必急着斩我。”周九霄道,“我此番前来,是有许多话,想同王爷好好聊一聊。”

季燕然问:“若本王没猜错,肃明侯杨博庆,也是被你带走的吧?”

周九霄点头:“是。”

耶尔腾微微皱眉,他先前可不知道,周九霄手里还有这么一个人。

“数月前,王爷带兵西行,肃明侯听闻消息后,便在大原城待不下去了,总觉得会等来一把斩首的尚方剑。慌乱之中便写来书信,想要离开大梁。”

季燕然冷冷道:“然后你便杀了杨府上下三十余名下人,只为不泄漏风声?”

周九霄叹气:“此事还真非我所为,而是杨家自己下的杀手。杨博庆在府内豢养了一群秃鹫武士,当时我只派了商队,前往太原城乔装接人,至于杨府发生了什么,事先一概不知。”

提起秃鹫武士,云倚风倒想起来了,先前李珺说起过,曾看到一群打扮古怪的巫师大半夜出现在杨府花园里,当时两人都以为是红鸦教,现在看来,莫非就是这伙人?而在大漠的传说中,秃鹫一族也的确有收集猎物骨骸的习俗,比如取下指骨,串成象征胜利的饰物。

厅内的烛火跳动着,周九霄继续道:“说实话,我并不喜欢那位肃明候,他一无军功,二无谋略,只凭着家世背景与受宠的妹妹,便在朝中混得风生水起,简直像个莫大的笑话。”

季燕然靠在椅子上:“那为何还要救?让本王一剑杀了他,岂非更好。”

周九霄反问:“难道王爷不想知道当年白河放闸的真相吗?”

季燕然抬眼与他对视。

“想来王爷已经听说了,当年白河放闸,乃杨家一手所为。”周九霄道,“可这背后还有另一个故事,先前怕是没人说起过,杨博庆此时正在雁城,若王爷愿意,我这便将他接来。”

耶尔腾听得越发不悦,目光也越发阴沉。他虽与周九霄有合作,却并不接受对方背后还要再藏另一个人,这让他有一种被蒙在鼓里、倍受愚弄的感觉,但想到将来的一系列事情,还是选择将不满压了下去。

马车很快就接来杨博庆。李珺听到消息后,被吓了一跳,赶紧偷偷摸摸趴在门缝,眯起眼睛往里窥。

杨博庆穿着一身粗布衣,神情憔悴,头发雪白,颇有几分落魄流落的模样。只是一想起这看似可怜的老头,数年前密谋开闸淹城,现在又豢养武士屠杀百姓,手上不知沾染了多少鲜血,云倚风便觉得后背一阵发麻,什么同情都消失了个一干二净。

而且这老头,一张口就说白河一事,虽为杨博广主谋,背后却始终有另一股势力在推波助澜,并非旁人,正是先帝李墟。

季燕然怒道:“放肆!”

“王爷先勿动怒,且听我把话说完。”杨博庆道,“当年白河改道时,博广起先并没有动歪心思,顶多派人挑衅打架,再放出一些风言风语,想着给那位太子爷添点麻烦。至于提前开闸这种事,是万万没有想过的。”

季燕然问:“那为何后来又想了?”

“受那时的兵部侍郎,南飞南大人唆使,博广才会一时脑热。”杨博庆道,“事情败露后,博广供出了南飞,先帝却对其百般庇护,莫说审了,连问都没有多问一句,后来更是加官进爵,这还不够明显吗?”

季燕然道:“南大人已过世十年,无法跳出来反驳,肃明侯自是怎么编都行。”

“我知道,空口无凭,王爷必然是不信的。”杨博庆道,“但王爷想想,为何南飞资质平平,为官多年无一政绩,却能备受先帝器重,一路青云直上?在博广死后的第二年,他的独子杨曹又为何要夜半潜入南府,冒死刺杀南飞,导致自己被活活打死?还有先帝晚年,曾在一次醉酒后哀恸大喊,连呼数声朕愧对将军,许多宫人皆可作证,王爷应当也是听过此事的,就没想想是那是哪位将军?”

当时恰有镇北将军柳大原,因为多喝了几坛御赐的美酒,跌下台阶在床上躺了三四月,险些变成瘸子,朝中便都以为这愧对是指柳将军,当成趣味来说。但现在一细想,似乎也的确到不了“令天子哀恸大哭”的份上。

杨博庆道:“那声愧对,是对廖将军说的。先帝默许了博广的恶行,只为能削弱杨家势力,却不料廖小少爷正在村内,也被大水一并冲走了。”廖老将军因此一病不起,成了半个废人,先帝便下令,将他接到宫中悉心医治照顾,外人看在眼中,可谓关怀备至。

“我现在说的这些,王爷信也好,不信也罢。”杨博庆道,“只是王爷追查了这么多年的真相,我既知道内情,还是想以此来为自己换一条活路。”

季燕然冷冷道:“单靠这无凭无据的一番话,肃明侯怕是活不了。”

“杨家纵然动过不该动的心思,可这世间事,不都是成王败寇吗?”杨博庆咄咄逼问,“先皇登基初期,我杨家不辞劳苦鞍前马后,联合其余名门望族,拼死才稳住了大梁江山。可江山稳固之后,先皇所做的第一件事,却是想方设法削弱杨家,打定了主意要将我们逐出王城,换做谁会不心寒?”

季燕然提醒:“若先帝当真容不下杨家,肃明侯早在数年前,就该人头落地才是。”

“王爷此言差矣,这人头能保到现在,还当真不是因为先皇想手下留情。”杨博庆道,“当年舍妹一身缟素,高声历数杨家为大梁尽忠之事,后更血溅长阶,以死来为家族求情,许多大臣都看在眼里,听在耳中,先皇若再赶尽杀绝,难免会落个过河拆桥的名声,倒不如开恩赦免,反正那时的杨家,已如西山日暮,再难翻身了。”

“西山日暮,肃明侯当真这么认为?”季燕然放下手中茶盏,“那这些年你安插在皇兄身边的眼线,是用来打探宫闱秘闻,闲时解闷逗趣的?”

杨博庆倒未否认,只道:“为多一条活路罢了,免得皇上在王城打算对杨家下手,我却还在晋地叩拜谢恩。”

耶尔腾坐在一边,听着这大梁旧事,并未发表任何意见。倒是周九霄,道:“若无杨家当年鞠躬尽瘁,大梁怕是要多乱五年,哪怕仅是看在这一点,都请王爷给肃明侯一条生路,让他安度晚年吧。”

季燕然看他一眼。

“自然,依我现如今的身份,并无资格提出任何要求。”周九霄颇为识趣,主动道,“但许多事情,朝中那些大人们是不会说、也不敢说的,唯有所谓‘乱臣逆贼’,方才有胆子畅所欲言。”

季燕然道:“怎么,你也有惊天内|幕要说?”

“谈不上惊天,只是一些与卢谢两家有关的旧事罢了。”周九霄道,“谢家通敌不假,但若说卢将军也通敌,可就是污蔑了,他为大梁舍生忘死,满心只有百姓与河山,是一等一的忠臣良将。”

但偏偏就是这一等一的良将,在攻沙城时,却像是中了邪。

周九霄道:“外人都说卢将军勇猛有余,谨慎不足,才会折戟黑沙城。但事实上在开战之前,当时的副将便已再三提醒过,若强攻冒进,胜算不足五成,他甚至还联合当时的地方官一道劝阻,但仍未能说服卢将军。”

季燕然问:“所以?”

“这绝对不是卢将军的性格,所以只有一个理由。”周九霄道,“黑沙城易守难攻,若想获胜,唯一的胜算,便是先以大军压境,将对方军队诱出后,再用另一批兵马自侧翼杀出,神兵天降,打个对方措手不及。王爷征战数年,应当也能赞同我这个说法。”

但事情就坏在当年卢广原出兵黑沙城后,并无神兵杀出,才会全线溃败。

季燕然微微屈起手指。

周九霄一字一句道:“那是因为先帝许下的侧翼援兵,迟迟未到。卢将军曾与先帝商议,共同订下了这破城的计谋,为免军情泄露,他连副将都一并瞒着,这才有了所谓的‘谋略不足与冒进’。可谁知一切都是圈套,当时谢家已倒,王城风雨潇潇,四野盛传卢将军里通外国,先帝便因此起了疑心,索性趁着黑沙城一事,彻底除了这个后患。”

当年极力劝阻的副将以于战时身亡,但地方官钱戍楼还在,随时都能找来询问。

此外,蒲昌也是千真万确,曾拼死率领一支亲兵自黑沙城突围而出,昼夜兼程北上王城,奢望能求取援兵的。

周九霄道:“有许多人都见到了蒲先锋,他当时风尘仆仆,满身的血痂都成了棕黑色。可先帝在翌日上朝时,却提也未提此时,蒲先锋也自那时彻底消失了。”

云倚风看了眼季燕然,这段描述倒是与孜川秘图的出现相符。应当是蒲昌在离开皇宫后,得知卢广原已战败身亡,便逃到月华城鸣鸦寺中,编纂了兵书与秘图,后又流落前往北冥风城,在那里成家立室。

“有许多事情,都并非像王爷双眼所见、双耳所听的那样。”周九霄道,“其实我大可以对阿碧姑娘的病症视而不见,替自己求份安宁的,但最后还是想见王爷一面。”

“从缥缈峰赏雪阁开始,你的所作所为,可不像是只想求份安宁。”季燕然并未留他情面,又问,“当年谢家小姐,现人在何处?”

“不知道。”周九霄摇头,“当年我将人偷偷接出王城后,就按照卢将军的意思,将她送往了南疆野马部族,往后再无音讯。”

南疆,野马部族。听到这个名字,云倚风立刻就想起来,藏在自己襁褓中的那封书信,是蒲昌在病逝前亲笔所书,也是叮嘱罗入画母子前往野马部族,投奔首领鹧鸪,并且还提到了“姑娘”——现在看来,那极有可能就是谢含烟。而信里写到的另一些事情,包括懊悔未能搬来援军、怒斥先帝听信谗言陷害忠良,皆能与周九霄今日所言一一对应。

真相似乎已经浮于水面了。白河一事尚无证据,但黑沙城与卢将军的离奇战败,条条线索都表明,的确与先皇有脱不开的关系。

耶尔腾在旁不凉不热道:“若论起玩弄权谋,谁又能是大梁皇帝的对手,我今日也算长了见识。”

“大首领的见识,还是涨在别处吧。”云倚风与他对视,“明知此二人乃大梁要犯,却仍纵容他们留在青阳草原,只凭这点,便看不出首领有任何和平的诚意。”

“大首领待阿碧姑娘情深义重,为救心爱之人的性命,自是赴汤蹈火亦无所惧。”周九霄抢先道,“这一点,倒是与王爷颇为相似。”

“我对你们的君臣恩怨并无兴趣。”耶尔腾站起来,“还有,葛藤部族收留谁,驱逐谁,都是我自己的决定,轮不到外人指手画脚。既然事情已经说完,那我们也该走了。”

周九霄也道:“那我便先走一步,王爷,云门主,告辞。”

外头天色漆黑,耶尔腾登上马车,不满地看着周九霄:“你先前可没说,这城里还藏了一个人。”

“但他有用,不是吗?”周九霄压低声音,“大首领,莫忘了我们的计划。”

耶尔腾警告:“这种事情,我只能容忍一次。”

周九霄低头:“是。”

杨博庆也钻进马车,一行人向着客栈的方向去了。

将军府里,云倚风站在季燕然身后,替他轻轻按揉着太阳穴,轻声安慰:“那群人各有鬼胎,目的都快明晃晃写在脸上了,王爷又何必放在心里。”

“可还有蒲先锋那封信函。”季燕然握住他的手,将人拉到自己怀中抱着,“你当真没有任何想法?”

当初两人看到时,顶多只能想到卢将军被困黑沙城,先帝拒派援兵,至于为何拒派,或许是出于战局考虑,又或许真如蒲昌所说是听信奸人谗言。但无论哪种,都只能算作决断失误,与今日周九霄所言的,先故意诱导卢广原出兵黑沙城,却又迟迟不践行约定、增派援军相比季燕然叹气:“我现在真不知该怎么往下查了,或许等阿碧恢复记忆后,能问出谢小姐的下落。”

“耶尔腾与大梁叛臣暗中勾连,冒这么大的风险,我不信只为救心爱的女人。”云倚风捏住他的下巴,“况且周九霄主动找上葛藤部族,背后究竟藏有什么目的,王爷应当心知肚明,那第三个条件,怕是不好对付。”

“我明白。”季燕然点头,“第三个条件暂且不说,现在至少有个阿碧,听起来和你的过去千丝万连,先将她治好吧。”

乌恩与格根兄弟二人,也已经出发去找阿碧呓语时提到的“多吉”,看能不能撞大运,恰好将此人寻得。

“时间不早了,回去歇着吧。”云倚风拉着他站起来,“今夜寒凉,王爷好好泡个热水澡,我去看看平乐王,他方才躲在门口,亲耳听到杨博庆说杨妃当年血溅长阶一事,怕也受到了刺激。”

李珺不在自己房中,云倚风找了一大圈,最后发现他正在厨房里,红着眼眶一脸悲切,守着炉子煮红枣酒酿蛋呢。

“母后在世的时候,经常亲手煮这道甜汤给我吃。”他说着说着,情难自抑,眼看着又要哽咽。云倚风赶忙结果他手中汤勺,安慰道,“没事,杨太妃在天有灵,若能看到平乐王如此康健,定十分欣慰。”

李珺越发沮丧:“我果真一无是处。”

“也不是。”云倚风帮忙往锅里加糖,“至少平乐王有审美,你想想宫里那粉彩大缸。”

李珺想着那口大缸,丑得牙都疼了:“确实。”

“来,喝一口,心里就暖了。”云倚风将酒酿蛋盛出来,眼神关切。

李珺大为感动,赶紧喝了一口,苦着脸道:“甜,齁嗓子。”

“甜点才好。”云倚风揽住他的肩膀,“帮我个忙。”

李珺放下碗:“什么?”

云倚风在他耳边低语几句。

李珺惊得头发都要竖起来:“你这是什么要求?”

“救人呢,就那碧瞳倾城的美人儿。”云倚风道,“像平乐王这般怜香惜玉的人,定然不会推辞。”

李珺:“”

我我我确实想推辞。

但推不掉。

云门主是谁,一旦忽悠起来,前三百年后三百年,皆无人可敌。

他郑重许诺:“帮完这个忙,往后我天天炖汤给你喝,养生,滋补,益寿延年!”

作者有话要说:=3=