吴所思追问:“到底是怎么回事?”

老太妃面色惶急, 一拍桌子道:“他们这是要逼燕然造反啊!”

望星城中究竟有没有所谓的“幕后之人”, 尚未可知,却实打实住着当年先帝爷的贴身内侍, 大太监卢小凳。

云倚风皱眉:“卢小凳?”

“是。”老太妃道,“他自幼就陪在先皇身边, 算是头号心腹,先皇驾崩以后,卢小凳便请旨离宫, 将王城的家产田地悉数变卖,回到望星城颐养天年。”

先帝驾崩时,身边只有卢小凳一人,具体都说了些什么, 文武百官没听到,后宫嫔妃也没听到。有心之人便拿这件事大做文章, 说当今天子李璟其实并非先帝中意的储君人选,又说先帝当时已在弥留之际, 却仍强撑着一口气, 命卢小凳速速拟旨,要将皇位传给当时远在西北边塞戍守的萧王季燕然, 同为皇子的李璟听闻此事, 立刻就带兵强闯寝宫, 活活气死了先帝爷。

云倚风犹豫:“可……”

“我知道, 这事绝不可能。”老太妃叹道, “且不说我的外族身份, 就凭燕然早已改姓过继,先皇即便内心再喜爱这个儿子,也不会再令他改回李姓,接手江山,可传闻再荒谬,也架不住燕然军功显赫,旁人有心挑唆。”

这些年,民间对季燕然的身世颇有些猜测,不过此时显然不是详细探讨萧王成长史的时候,云倚风道:“先皇弥留时说过的话,只有卢小凳一人清楚,此时佛珠舍利分明在王城,王爷却带着一个叛逃要犯出现在了望星城,对方八成还会诱他去找卢小凳,到时候消息一旦传开,就越发难以洗清了。”

“太妃。”吴所思道,“不如我先去将舍利子拿回来,此物断不能由旁人献给皇上。”

“我也去。”云倚风道,“这是不宜声张,那些商人更不能放走,省得走漏风声。”

老太妃点头:“那就有劳二位了。”

吴所思连夜清点一百精兵,埋伏在了城西大宅周围。屋内灯火明亮,那兄弟二人依旧守在舍利子旁边,丝毫不见瞌睡,一直在神采奕奕商量着要去找哪位大官引荐,好顺利进宫献宝。云倚风轻盈落在窗外,左手只轻轻一翻,两枚牛毫银针便刺破窗纸,瞬间没入两人脖颈。

屋内顿时鼾声震天,方才还在唾沫飞溅的人,转眼就横七竖八趴在桌上,梦里还在砸吧着嘴见皇上,升官发财娶媳妇。

云倚风将舍利子揣入袖中,转身离开小院。

见他已经得手,隐匿在屋顶的王府暗卫打了个手势,吴所思立刻一声令下,带人攻了进来。

“有人——”最先发现的守卫还没来得及喊出声,就被压倒在了地上。这批精兵是由季燕然手把手教出来的,战场杀敌个个以一敌百,更别说是对付这种混饭吃的小喽啰,杀鸡用上宰牛刀,不消片刻就捆了一院子。

而直到这些人被丢上马车“隆隆”带走,周围几家的邻居也还依旧处在酣睡中,并不知道外头发生了什么,只迷糊觉得今晚比起往常,像是格外吵闹了些。

“怎么样?”老太妃正等在院子里头。

“这是舍利。”云倚风从袖中取出来,“至于那些商人,一个没漏网,全带回来了,老吴此时正在地牢里审。”

“辛苦你了。”老太妃总算松了口气,拉着他的手将人带进屋,又道,“我方才一直在想,舍利失窃一事关乎皇家颜面,朝廷原本是希望瞒着的,所以至今只有寥寥少数人知,可恰是因为这样,心怀叵测的人才有机会利用燕然的行踪大做文章,现在望星城中也不知情况如何,我实在心里难安。”

云倚风想了想,道:“不如我们主动将消息传开吧。”

皇宫里头遭个贼,颜面也失不到哪里去,况且舍利子现已被寻回。比起萧王殿下前往望星城找卢小凳密谋造反的传闻,还是找舍利子要更加顺耳一些。

老太妃道:“我也是这个意思,而且事情要传得越早越好,省得被对方抢占先机,我明日一早便差人去做。”

“若太妃放心,煽风点火这种事,就交给我吧。”云倚风笑笑,“王城里有不少风雨门的暗线,门路极广,平日里负责寻找线索,这种时候,也能用来散播消息。”

两人正在说话间,吴所思也敲门进来,道:“那些人不经吓,一听我们是官家的人,就什么都招了。”

这兄弟二人祖籍闽地,原是到王城来贩鞭炮的,想趁过年期间赚一笔小钱,却没想到在途径云山城时,遇到了一名中年男子,对方自称是山西富户,前几天刚从一名盗墓贼手中收了些古玩,其中有一枚佛珠舍利,本以为只是普通货色,可底托上的花纹怎么看怎么不对,像是皇家的东西。

这故事虽编得漏洞百出,莫名其妙,却扛不住兄弟二人实在没见过世面,一忽悠就信。对方又说这或许是宫里失窃的宝贝,自己不敢留在手中,求二人能帮忙送回王城,随便交给哪位大人,或许还能得一笔赏钱。

云倚风问:“然后他们就迫不及待,来王城发财了?”

“是。”吴所思哭笑不得,“他们算是胆大的,听了对方几句舍利和国运,就觉得自己即将要成为大梁功臣,一到王城就迫不及待打听着要买房买地。那人还额外给了他们一大笔银子,用来雇佣守卫。”

云倚风叹气:“堂堂萧王带兵满大梁找舍利,数月一无所获,最后却被这么两个连话都说不利索的混混送进了宫,听起来简直匪夷所思,对方这安排还真是……缺德。”即便没有望星城与卢小凳,整件事传出去也着实丢人。而且还有一点,商队与守卫皆是临时找来的,即便皇上起了疑心,严刑拷打,一样找不出任何线索。

吴所思问:“那下一步该怎么做?”

“尽快传开消息,说舍利在望星城。”云倚风道,“我即刻动身去找王爷,不管现在望星城里局势如何,只要舍利能出现在那里,一切就都还有解释的余地。”

“可从这里到望星城,最快也要半月时间。”老太妃担忧,“来得及吗?”

“来不及也要去。”云倚风道,“风雨门的大弟子就在王城,我已经差人去传了,往后太妃有事尽管吩咐,他知道该怎么做。”

吴所思灵光一闪,插话道:“走官道的确需要半个月,可若能翻过万古山,那七天就能到望星城。”

“王城附近的那座雪山?”云倚风道,“的确,是条近路。”

“是近路没错,可万古山哪里是能随便翻越的。”老太妃道,“云门主虽轻功好,可马不行啊,总不能一路都靠着双脚走过去,总要歇息的,那样反而更冷更慢。”

“不如试试王爷的飞霜蛟。”吴所思提议,“它本就是极寒战马,再滑再陡的山地,也能如履平地。”

云倚风看向老太妃:“王爷的战马在王府?”

“就在后院的马厩里。”老太妃犹豫,“可那飞霜蛟性子极烈,除了燕然,旁人碰一下都要发火,军营里那么多人,只有小林子上回在战场上受伤时,被它勉强驮过。老吴都不行,凌飞不信邪,硬是摸了一把,也险些被它踢断了肋骨。”

云倚风问:“我能先去看看吗?”

“好,我带你去。”老太妃站起来,“不过你可得小心,别被它伤到。”

此时天色已经微微发亮,马夫正在准备草料。云倚风推开后院木门,远远就见一匹银白色的高头大马正站在那里,身形结实流畅,四蹄稳稳踏在地上,黑目如宝石镶嵌,马尾与鬃毛隐隐泛出金属微光,看起来同最滑的银缎一样。

云倚风赞道:“果然是好马。”

“王爷十七岁时,在野林子里足足守了三个月,才将它驯服。”吴所思提醒,“千万小心。”

“嗯。”云倚风答应一声,试着慢慢靠近它。那飞霜蛟听到声音,只懒洋洋将头拧过来,瞥了他一眼。

吴所思扶着老太妃站在远处,又重复了一遍:“苗头不对就赶紧跑!”

云倚风嘴上答应,心里却并不觉得飞霜蛟对自己有敌意,他试着将手伸过去,用指背蹭了蹭那光滑的鬃毛,脸上也露出笑意。

他很喜欢这匹漂亮的大马。

飞霜蛟十分乖顺,一动不动站着任他摸,后头被摸舒服了,索性将整个脸都强行凑过去,还打了个轻快的响鼻。

老吴目瞪口呆:“活见鬼了不是。”

老太妃大喜过望:“天意,天意啊。”

云倚风抓住马缰,翻身骑上马背。

飞霜蛟轻松跨出栅栏,带着他就要往外跑。

“等等啊!”老吴跟在后头追,“事情还没说完!”

急什么,回来!

“门主。”风雨门的弟子也来禀告,“大师兄求见。”

“让他到前厅等我。”云倚风落在地上,将飞霜蛟重新牵进马厩,对它道,“我们待会再出发。”

大马甩了甩尾巴,一路目送他的背影离开,相当……也不是知是不是老吴眼花,总之他觉得,这马像是相中了云门主,怎么含情脉脉的,将来八成还会跟着去风雨门。

先前说什么来着,王府的家底子啊,你看看,现在马都没了,以后再打仗,王爷怕是只有骑驴的命。

风雨门的大弟子名叫清月,生得眉目端正,十分俊朗,虽只有十八岁,为人处世却沉稳老练,云倚风向来最疼他。这回派往王城,本是为了打探另一件事,没想到事情刚做完,人还没来得及回春霖城,就又有了新任务。

云倚风将事情大致于他交待了一遍,又道:“我不在的这段时间,一切都遵从太妃与吴副将吩咐,可听明白了?”

“是。”清月领命,“师父放心,我知道该怎么做。”

“正好,你也留在王城过个年。”云倚风拍拍他的肩膀,“有劳。”

将一切都安排好之后,云倚风在清晨时分,策马离开了王城。

除夕将至,沿途路过的每一处村落,皆是张灯结彩,热闹非凡。

不过他现在要做的,是将这些非凡的热闹都远远抛在身后,心无杂念,用最快的速度赶往望星城。

横贯在面前的雪山,巍峨高耸,白色冰雪与黑色山石相交杂,峰巅终年云雾缭绕。

“走吧。”云倚风微微俯身,在飞霜蛟耳边叹了口气,“这回可就全靠你了。”

银色大马长嘶一声,如奔雷闪电般,一蹄踏碎了那层层冰雪。

云倚风只觉身侧风声呼啸,眼前不断飞掠过细小的冰晶,缩在大氅里的指尖被冻得刺痛,脸颊更是冰冷,几乎要看不清眼前的路。

飞霜蛟却是越跑越畅快,它本就是雪地战马,跟随季燕然在漠北待了这些年,虽说也没憋屈,骨子里到底还是喜欢冰天雪地的。行至途中,它感觉到背上的人已经放松了马缰,像是将所有的信任都交给了自己,于是越发癫狂兴奋起来,仰头长嘶一声,向着那陡峭山路就冲了过去。

坚硬的马蹄如钢钉般凿上大地,似惊蛰春雷,震得山中其余冬眠野兽在梦中也一惊。砍柴人远远看去,但见在绝壁之上,一匹银白神驹正在极速奔跑着,似乎只一眨眼的时间,就已落入山谷,如轻云倏而飘逝,灵巧又不留一丝痕迹。

……

大年初二,望星城外。

“可算是到了。”林影翻身下马,仰头看着那青石城墙,“早知道会遇到雪崩,倒不如晚两天再出发,省得在山里白白耽搁许多天,还冻坏了两匹马。”

“没出大事就好。”季燕然道,“走吧,进城。”

这里是大梁繁华重镇之一,客栈自是不缺。众人安顿下后,林影将周明带到季燕然面前,问道:“周副将,望星城也来了,下一步呢?”

“按照先前说好的日子,还得有两天。”周明答道,“到了初四那日,我自会告诉王爷,该去何处见面。”

林影警告:“你最好别耍花样。”

周明道:“主子是真心想同王爷合作,我只是区区一枚棋子,能有什么花样可耍?林将军多虑了。”

他态度不卑不亢,说话逻辑清晰,看不出有什么疑点。

季燕然放下茶杯,命人将周明暂时带了下去。

林影问:“王爷怎么看?”

“都来了望星城,不管是真是假,总要会一会这位传说中的幕后主使。”季燕然吹了吹茶沫,片刻后又问,“望星城的地方官,若我没记错的话,应当是叫张孤鹤?”

“是,他可是个好官,刚直不阿清廉如水,更不畏强权,百姓极为爱戴。”林影道,“王爷想见他?”

“罢了。”季燕然道,“你我又没其它事,何必打扰,还是先让这位张大人安心过年吧。”

日暮之后,望星城里一片寂静。

季燕然靠在床头,不自觉地,就又想起了远在王城的云倚风。

也不知太医院里的那些老头,有没有替他找出解毒的办法。

白胡子一个赛一个长,总得有些真本事吧?

若治不好……治不好,想起那云里雾里的血灵芝,萧王殿下又开始头疼。

找不到舍利子,卫烈就要掉脑袋,可若找到了,对自己而言,像也不是什么好事。

当真要命。

初二之后再过一天,便是约好的大年初四。

周明道:“凤仙路,门口有歪脖子柳树的那户宅院,主子正在里头恭候王爷。”

季燕然一笑:“还当周副将又要推三阻四,没想到这回竟如此爽快。”

“王爷说笑了,主子可是时时刻刻在盼着见王爷,又岂会推诿。”周明道,“不过我有个要求。”

季燕然点头:“说。”

“王爷武功盖世,所带人马也不少,我是跑不掉的。”周明道,“可否解了我的绳索?否则被主子看见,怕又要说我窝囊。”

林影啧啧:“没看出来啊,你还挺注意自己的形象,不过这绳子横竖只是个摆设,解了倒无妨。除此之外,还有别的要求吗?”

“没有了。”周明低头,“王爷请。”

凤仙路距离客栈不算远,穿过几条巷子就是,街口那株歪脖子柳树也甚是醒目。

大门是虚掩着的,一推就开,院子里头安安静静,不像是有人。

“主子。”周明在院中道,“客人到了。”

话音刚落,屋里就传来板凳挪动的声音,脚步声愈近,门帘被一把掀开。

是一名精瘦矍铄的老者。

“王爷,林将军?”他疑惑地打量着两人,在看清周明后,面色又一白,“周……怎么你、你还活着?”

“不是吧?”林影瞪大眼睛,围着老者转了两圈,“卢公公,你说你都这把年纪了,怎么还惦记着谋反呢?”

“林将军,话可不能乱说啊!”卢小凳脸色一白,“什么谋反,这是要株连九族的。”

“不是你叫我家王爷来议事的吗?”林影揽住他的肩膀,嘴里埋怨,“我说公公,谋不谋反暂不论,先把舍利交出来吧,卫烈可还在家里眼巴巴盼着呢。”

“我哪来的什么舍利。”卢小凳越发欲哭无泪,“王爷,这到底是怎么回事?”

“怎么回事,公公当真不知道?”季燕然笑道,“不打紧,这其中的来龙去脉,周副将可是再清楚不过,不如交给他解释。”

话音刚落,外头又传来一阵嘈杂的脚步声,大门被“砰”一声向两边撞开,两列官兵如潮水涌入,领头之人跑得气喘吁吁,正是望星城的地方官张孤鹤。

一见到他来,周明面色一变,低声对季燕然道:“王爷,我们被发现了。”

“张大人。”季燕然面不改色,“你这大过年的,不好好待在家中,带兵跑来空宅做什么?”

“回王爷,下官今晨接到密报,说……”张孤鹤顿了一下,“说在这处大宅里,会有反贼密谋集会。”

“什么反贼,什么密谋啊。”卢小凳平白遭此污水,险些又急秃几分,“我是来这里买兰草的,不是说这里有稀罕兰草吗?结果客商没见到,刚一进门王爷倒来了,话都还没来得及说两句,张大人就又冲了进来。”

“王爷。”张孤鹤继续道,“按照大梁律法,若事关反贼,无论大小虚实,皆要一五一十上报朝廷。”

季燕然道:“本王知道。”

“嘶……等等,不对啊。”林影指着周明的鼻子,“你是不是存心诱骗王爷,来与卢公公见面的?”

张孤鹤也厉声呵问:“到底是怎么回事?”

“大人。”周明跪在地上,咬牙道,“我若如实招了,可能免去死罪?”

张孤鹤许诺:“若你肯如实招供,本官自会在奏章多提一笔,若确有立功,圣上自然也会酌情考虑。”

“是。”周明看了眼季燕然,狠狠道,“王爷此番来找卢公公,是想问明当年传位密旨一事!”

他这话掷地有声,张孤鹤却怒斥道:“胡言乱语!王爷若想问如此私密之事,又为何要在昨晚主动找到府衙,让本官带兵在此候着?”

周明闻言脸色一白,扭头看向季燕然。

林影还在旁边替卢小凳顺气:“没事,没事啊公公,你可千万别晕倒,等会我就带你到集市上买兰草去。”

季燕然挑眉:“怎么,周副将不继续演了?”

张孤鹤怒不可遏:“来人!给本官将这逆贼拿下!”

他虽是文人,嗓门可着实不小,这一嗓子传到巷外,连云倚风也心里一颤,顾不上再找大门,飞身就落入院中:“王爷,舍利——”

季燕然有些错愕地看着他:“你怎么来了?”

看清院内局势后,云倚风剩下半句话都噎了回去,只留下一句轻描淡写的“嗯”。

我就来了。

“劳烦张大人,先将周明押入府衙地牢,本王稍后再审。”季燕然转过头,又对林影道,“陪卢公公去衙门将事情说清楚,好生送他回家。”

张孤鹤与林影各自领命离开,院中也安静下来,只剩下了两个人。

云倚风精疲力竭,坐在院中台阶上活动筋骨:“原来王爷也不傻。”

季燕然却看着他衣摆上的血迹皱眉:“你受伤了?”